Perlas Akoya, Freshwater y South Sea: cuándo elegir una u otra

Introducción

Akoya, Freshwater y South Sea son las principales tipologías de perlas empleadas en la joyería contemporánea. Comparten el mismo origen orgánico, y difieren por aspecto, dimensión, empleo y rendimiento estético.

Conocer estas diferencias ayuda a elegir una perla de manera consciente, en función del estilo de la joya, del contexto de uso y de las propias preferencias.

Las consideraciones que siguen se basan en criterios gemológicos compartidos en el plano internacional y en la experiencia adquirida en la selección y la elaboración de las perlas en la alta joyería.

Perlas Akoya

Las perlas Akoya se cultivan en Japón, en las bahías frías del archipiélago. Se aprecian desde hace un siglo por dos cualidades: la nitidez del lustre, es decir la luz que la superficie devuelve, y la regularidad de la forma. A estas se añade un oriente vivaz: la iridiscencia que aflora bajo la superficie, propiedad distinta del lustre. Los diámetros permanecen contenidos, por norma entre los siete y los ocho milímetros.

Son la perla del hilo clásico, donde cada gema debe parecerse a la de al lado, y se eligen para collares, pendientes y joyas de lenguaje refinado.

Perlas Freshwater

Las perlas Freshwater se cultivan en China. Se distinguen por la amplia variedad de formas, dimensiones y colores naturales: el color corre del blanco al rosa, al violeta, al melocotón, a la lavanda. Los diámetros alcanzan los veinte milímetros y más, y las Freshwater de gran diámetro son las que el mercado llama Edison.

La perla Freshwater está hecha casi por entero de materia perlada, y de esta estructura deriva su compacidad. La variedad la hace adecuada a joyas de carácter creativo y cotidiano, en las que la unicidad de la gema es parte del valor estético.

Perlas South Sea

Las perlas South Sea están entre las más raras y preciosas. Las blancas se cultivan en Australia. Se reconocen por las dimensiones importantes — parten de los ocho milímetros y llegan a los dieciséis, hasta veintidós para las blancas australianas — y por un color cálido que desciende del borde interior de la concha. Cada perla requiere tiempos de crecimiento largos y una selección cuidadosa.

Se eligen para joyas importantes, en las que la perla es protagonista y se convierte en el centro de la composición.

Cómo elegir la perla más adecuada

La elección entre Akoya, Freshwater y South Sea depende del estilo de la joya, de la ocasión de uso, de las dimensiones deseadas y del lenguaje estético en su conjunto.

Cada tipología tiene su propio mérito: la cuestión es cuál es la más adecuada a un determinado proyecto y a quien la llevará. La forma barroca, por ejemplo, atraviesa todos los tipos de perla, y abre a un diseño construido alrededor de la gema individual.

Para profundizar

Cada tipología tiene una página propia: Akoya, Freshwater, South Sea, Tahiti. Para una panorámica completa está disponible la Guía de las perlas; para profundizar en el tema del cultivo, la página Perlas cultivadas: qué significa realmente.