Tipos de perlas: diferencias y características

Introducción

Las perlas se dividen en tipologías, y cada una tiene características propias. Las diferencias dependen de tres cosas: el ambiente de crecimiento, la especie del molusco y el tiempo que la perla pasa en el agua. Conocerlas ayuda a elegir una joya de perlas de manera consciente.

Una precisión útil antes de empezar: «barroca» indica una forma, y atraviesa todas las tipologías que siguen. Cada una de ellas puede crecer barroca.

Perlas Akoya

Las perlas Akoya, a menudo indicadas como perlas japonesas Akoya, se cultivan en Japón, en las bahías frías del archipiélago. Se distinguen por la nitidez del lustre — la luz que la superficie devuelve — y por la regularidad de la forma. A estas cualidades se añade el oriente, la iridiscencia que aflora bajo la superficie: es una propiedad distinta del lustre. Los diámetros van de dos a diez milímetros, y las medidas más difundidas están entre siete y ocho. Los colores nativos son el blanco y el crema.

Son la perla de la joyería clásica, y en particular del hilo, donde cada gema debe parecerse a la de al lado.

Perlas Freshwater

Las perlas Freshwater se cultivan en China. Ofrecen una amplia variedad de formas, dimensiones y colores naturales: blanco, rosa, violeta, melocotón, lavanda. Los diámetros alcanzan los veinte milímetros y más; las Freshwater de gran diámetro son las que el mercado llama Edison.

La perla Freshwater está hecha casi por entero de materia perlada, y de esta estructura deriva su compacidad. La variedad la hace adecuada a joyas de carácter creativo y cotidiano.

Perlas South Sea

Las perlas South Sea están entre las más raras y preciosas. Las blancas se cultivan en Australia. Parten de los ocho milímetros y llegan a los dieciséis, hasta veintidós para las blancas australianas. El color desciende del borde interior de la concha que las ha producido, y va del blanco plateado al gold. Cada perla requiere tiempos de crecimiento largos y una selección cuidadosa.

Se eligen para joyas importantes, en las que la perla es protagonista.

Perlas Tahiti

Las perlas Tahiti se cultivan en la Polinesia Francesa, dentro de la Pinctada margaritifera. El color de cuerpo corre del gris claro al negro profundo, y pasa por el gris acero, la berenjena, el chocolate, el verde. Sobre el cuerpo se mueve el matiz: rosa, azul, violeta, y ese verde iridiscente que el oficio llama pavo real. Las medidas están normalmente entre los ocho y los trece milímetros.

Son la elección de las joyas de carácter decidido y contemporáneo.

Cómo elegir la perla adecuada

La elección depende del contexto de uso de la joya, de las preferencias estéticas y del equilibrio entre forma, color y dimensión. Cada tipología tiene su propio mérito: la cuestión es cuál es la más adecuada para quien llevará la joya.

Para profundizar

Cada tipología tiene una página propia: Akoya, Freshwater, South Sea, Tahiti, Las perlas barrocas. Los siete factores con los que se lee una perla se encuentran en Cómo se valora una perla. Para una visión de conjunto están disponibles la Guía de las perlas y el artículo Perlas Akoya, Freshwater y South Sea: cuándo elegir una u otra.