La perle de Tahiti

La gemme qui naît sombre.

Dans les lagons de la Polynésie française — les atolls des Tuamotu et des Gambier, et plus loin les Îles Cook et les Fidji — vit la Pinctada margaritifera, l'huître à lèvres noires. C'est elle qui produit la gemme que le commerce appelle perle de Tahiti, du port de Papeete d'où la récolte part pour le monde.

La couleur vient du bord intérieur de la coquille, sombre comme de la poix mouillée : la nacre que l'animal dépose en hérite la teinte. Le corps court du gris clair au noir profond, et passe par le canon de fusil, l'aubergine, le chocolat, le vert. Au-dessus du corps se meut la nuance — rose, bleu, violet, et ce vert irisant que le métier appelle paon et qui appartient à cette seule huître.

Les mesures se situent en règle générale entre huit et treize millimètres ; certaines descendent à six, peu dépassent seize, et parmi les baroques se trouvent des exemplaires qui passent les trente millimètres de longueur.

Jusqu'en 2017 la Polynésie française imposait à l'exportation une épaisseur minimale de nacre de 0,8 millimètre. Depuis que cette règle a été abandonnée, l'épaisseur redevient une responsabilité de celui qui achète : elle se vérifie à contre-jour par le trou, et en laboratoire par la radiographie.

Dans les Tahiti de la maison. Sélection directe en Polynésie française · couleur native · mesure à la deuxième décimale · chaque gemme n'est retenue que lorsque lustre, forme et intégrité structurelle correspondent aux perles master MIMÍ.

Chaque rang Tahiti est identifié par un code individuel, qui en reconnaît l'unicité.

Les sept facteurs qui permettent de lire une perle : Comment évaluer une perle. La forme baroque traverse aussi ce type : Les perles baroques. Ce qui détermine la valeur d'une gemme : Ce qui détermine le prix d'une perle.

Texte établi par les gemmologues de MIMÍ Milano · mis à jour le 9 septembre 2026